- «Маслёнки» взял? – спросил Вито когда они тронулись.
- Конечно, - Фрэнк ткнул большим пальцем себе за плечо. Там, на пассажирском сиденье, лежали две большие брезентовые сумки с пистолетами-пулеметами Томпсона внутри. – Четыре штуки там, плюс пара револьверов в нагрузку. Винни уверял, что они пристрелянные, полностью в рабочем состоянии.
- Пусть молит бога, чтобы это было так, - кивнул Лучано. – Сколько у нас магазинов?
- По два на каждого.
- Хорошо… - мужчина глубоко вздохнул и полез в карман за сигаретами. – Здесь направо. Вон они, в конце улицы.
Вито указал пальцем вперед, где на углу на каменных ступеньках крыльца сидели братья Батталья – Тони и Алдо.
Корелли притормозил у тротуара, и тут же тронулся, как только парни запрыгнули на заднее сиденье, кряхтя и перекладывая тяжелые сумки себе на колени. Они были близнецами, и приходилось подолгу всматриваться, чтобы определить, кто из них кто. Алдо носил короткую стрижку, что придавало ему более грубый вид, Тони же всегда старательно и аккуратно зачесывал назад свои волосы. Сейчас на них были напялены одинаковые шапочки, так что проблема распознавания становилась практически неразрешимой.
- Гос-споди-и, - протянул Вито, оглядываясь на заднее сиденье, - я знаю этих обормотов всю свою жизнь, но будь я проклят, если смогу различить вас, когда вы так одеты.
- Я тот, что умнее, - сказал Тони, довольно ухмыляясь.
- Я тот, что красивее, - подхватил Алдо, и оба радостно заржали.

Добравшись до портового района, Корелли погасил фары и заехал в переулок, где уже их ждал грузовик с Ларбо и Багси, зевающими в кабине. Все вышли из машин и, разобрав оружие и обменявшись последними напутствиями, вновь медленно, не включая свет, покатились по направлению к складу. Дальнейшие свои действия они оговаривали заранее.

Ударом ноги Алдо высадил дверь сторожевой будки. С автоматами в руках, Кавана и Корелли ворвались внутрь.
В тесной комнатке тускло горела масляная лампа. Задрав ноги на стол, тучный, жирный полисмен в расстегнутом мундире, сладко посапывал во сне. Багси за шиворот стащил его на пол.
- Аллё, начальник, вот и мы! Где твои дружки?
Еще не до конца пришедший в себя коп тупо молчал и хлопал глазами.
- Ну?! – Багси вдавил ствол ему в шею.
- В… машине… - прохрипел полицейский.
- Сколько их?
- Двое.

Двигатель патрульного Форда, припаркованного у стены склада, работал всю ночь, иначе полисмены бы просто околели. Оба они крыли матом агента федеральной службы, оставившего их здесь, а самого свалившего в теплую квартиру к жене под бочок. Чтобы скоротать ночную смену, офицеры приняли на грудь по бутылочке дармового пойла со склада и благополучно завалились спать под мерное тарахтение движка. Пробуждение оказалось не из приятных.
Лобовое стекло автомобиля с грохотом рассыпалось от сильного удара прикладом.
- Что ж вы, негодяи, спите на посту?! – рявкнул вездесущий Багси.
Их выдернули из теплого салона авто прямо на чавкающую под ногами ледяную жижу. Вскоре крепко связанные горе-охранники присоединились к своему пухлому собрату на грязном полу сторожки.
 
Сбив монтировкой хлипкий засов, банда Лучано открыла склад, и работа закипела полным ходом.
- Быстрее, быстрее!.. – подгонял Ларбо. Патрулей тут можно было не бояться, но кто его знает…
Парни вытаскивали сладко позвякивающие ящики и грузили их в кузов. Когда грузовик был заполнен на две трети, Лучано, тяжело дыша, глянул на часы.
- Все, хватит! Сваливаем!
Они захлопнули борт и разбежались по машинам. Багси – за руль грузовика, Ларбо уселся рядом, сжимая в руках помповый семизарядный дробовик. Остальные уже хлопали дверцами, и вскоре два автомобиля выскочили за ворота в темноту.

- Тони, ты видел морды тех копов, когда мы их из машины вытаскивали?! А-а-а, ха-хаа!!! – Алдо, радостно гогоча и скалясь во все тридцать два, пихал брата в бок на заднем сиденье автомобиля.
- Да-аа! – подхватил брательник, стянув с головы шапочку и взъерошив волосы. – Они даже сказать ничего толком не могли, только хрюкали, как поросятки! Хы-хыы!.. Хрю! Хрю!
Френк тоже довольно ухмылялся и крепко держал руль – на неровной грунтовой дороге легкий «Нэш» прыгал, как молоденький козлик. Впереди, метрах в пятнадцати, маячили задние фонари их грузовика, тяжело нагруженного бесценным грузом.
Они успели отъехать совсем недалеко от портовых складов. До Ок-Поинт-авеню, где начинался жилой массив города, было еще метров четыреста промзоны, свет от фонарей выхватывал из темноты только разномастные ветхие строения по обеим сторонам от дороги, какие-то ангары и каменные гаражи.

Вито не спускал напряженного взгляда с виляющих впереди двух красных огней грузовика, старательно огибающих бесчисленные лужи и рытвины, как вдруг его фары осветили какой-то автомобиль, стоящий поперек улицы. Тьму впереди прорезали вспышки выстрелов. Треск автоматных очередей хлестнул по ушам, в ту же секунду грузовик вильнул в сторону, резко затормозил и, проехав по инерции еще несколько метров, ткнулся бампером в невысокое бетонное ограждение слева от дороги.
- А-а-аа, che cazzo, засада!.. – заорал Лучано, выхватывая Кольт из-подмышки и упираясь второй рукой в приборную панель.
Корелли вдарил по тормозам, и машина, заелозив покрышками по грязной жиже, тоже вскоре замерла у правой обочины. Двери ее распахнулись, и гангстеры, как горох, высыпались наружу, сжимая оружие.

Впрочем братья Батталья оказались еще быстрее. Они среагировали так быстро, что, наверное, даже сами еще не успели это осознать. Ничего удивительного – парни недавно вернулись с Великой войны, где служили вместе в одном гренадерском полку, умудрившись не получить ни одного ранения. Удача? Может быть. Но скорее – хорошо развитое чувство самосохранения, плюс отличная подготовка. Не зря же сержант Гонсалез, крыса усатая, сутки напролет вбивал в крепкие, но тупые бошки своих зеленых новобранцев простые армейские истины. Хочешь жить? Не думай – действуй! Вбивал своим пудовым кулачищем, а в особо тяжелых случаях – подкованной подошвой армейского ботинка.
И сейчас натренированное тело среагировало быстрее расслабленного мышления. Они выпрыгнули из машины по обе ее стороны, еще на ходу, когда их взгляд только-только зафиксировал первые всполохи. Слишком хорошо эти люди знали, что это означает, и что за этим последует. Когда первые пули клевали металл, выносили стекла и в щепки дробили кузов грузовика, а Френк давил на педаль тормоза, Алдо и Тони уже действовали, четко и абсолютно синхронно.
Кувырок, упор лежа – две короткие очереди в сторону предполагаемого противника. Двойной перекат – еще две очереди – снова перекат…

Как только грузовик ткнулся в преграду, Бенни и Генри, находившиеся в нем, вывалились на землю через водительскую дверь. Двигатель чихнул пару раз и благополучно заглох. Из-под капота валил белый пар, шипел, словно рассерженная гадюка. Радиатор, скорее всего, приказал долго жить.
Хорошо было то, что они остановились перпендикулярно дороге, так что спрятавшись за колесами грузовика, можно было чувствовать себя относительно безопасно. Резко выглянув под днищем машины, Кавана дал несколько очередей, а заодно прикинул ситуацию. Фары их тачки были разбиты почти мгновенно, но свет от фар «Нэша», в котором ехали остальные, довольно неплохо освещал то, что находилось впереди.
Машина, стоявшая у них на пути поперек дороги, чуть правее от ее центра, должна была сыграть роль непреодолимого шлагбаума. Проскочить было бы можно, снести тараном, или пробиться сквозь вон те железные мусорные баки по левой стороне, но теперь уже увы, прочно встали. За тачкой, как за укрытием, он насчитал не менее трех человек, плюс еще один мелькнул за баками. Багси полоснул туда очередью и указал направление Генри.
- Баки, слева долби!
Тот кивнул и в свою очередь бабахнул туда пару раз из дробовика.
Вито и Френк, спрятавшись за своей машиной, тоже не отставали, стреляли на отблески, почти не целясь. Да и света от фар явно не хватало для прицельной стрельбы на таком расстоянии – от них до нападающих было метров пятнадцать-двадцать, никак не меньше.
А так все хорошо начиналось…
Привалившись спиной к заднему колесу грузовика, Багси видел, что все парни среагировали отлично. Похоже, ситуация была не так уж и неплоха, можно было и отбиться. Вдруг он почувствовал на своем лице капли холодной жидкости откуда-то сверху, потом еще сильнее. Кавана облизнул губы, выпустил в темное небо изощренное непереводимое ругательство и вновь начал палить из «Томми», что-то выкрикивая в адрес засевших впереди людей. Жидкость на его лице на вкус была похожа на великолепный шотландский виски высочайшего качества…
[dice=7744-16]

Приключившееся сейчас на дороге было бы похоже на игру в «войнушки» между двумя бандами уличных босяков, сжимающих в руках деревянные автоматы и перекрикивающихся взаимными оскорблениями, - так думал Лучано, старательно целясь и стреляя по шевелящимся впереди людям.
Было бы, пожалуй, если б не холодная жесткая реальность всего происходящего. Если бы не свистели так явственно пули. Если бы не долбили они сейчас так настойчиво кузов автомобиля, за которым прятались он и Френки, если бы не рассыпалось дождем осколков очередное стекло после удачного попадания с той стороны. И всё равно, казалось, что это просто чей-то неудачный розыгрыш, уже сейчас неконтролируемый своими режиссерами и внезапно перешедший черту, отделяющую его от обычной безобидности. Слишком уж не сочетались у него в голове сам факт этой засады с теми выкриками, что доносились оттуда.
- Жуки ползучие!..
Точно, пацаны какие-то…
Впрочем, пацаны или нет, но настроены они были явно решительно. И, скорее всего, по их мнению, имели на это полное право – из-за баков слышалась чисто ирландская речь и ни с чем не сравнимый ирландский акцент. Пацаны были на своей земле, насколько это можно сказать об «оккупированной» территории. И решительности им было не занимать.

Причин нападения могло быть несколько. В первую очередь – показать чужакам, кто здесь главный. Ни один уважающий себя итальянский мафиози, курировавший тот или иной район, никогда бы не позволил «залетным» группировкам проворачивать у себя какие-либо дела, без своего на то согласия. И ирландцы от них в этом мало отличались. Таковы правила их мира, и кто идет против этих правил, тот либо без мозгов в голове, либо достаточно уверен в своих силах. В случае с Лучано, верно было именно последнее, при этом эта первая возможная причина претензий ирландцев была ему наиболее понятна.
Во-вторых, ирландцы могли и сами точить зуб на халявное бухло с федерального склада. Здесь тоже все было бы ясно, как божий день. Или итальянцы их попросту опередили, или же наивные ирландские парни посчитали бригаду Лучано менее опасными противниками, чем пьяные в хлам «синие», валяющиеся сейчас связанными на полу своей сторожки. Впрочем, считать «наивными» людей, стреляющих в тебя из автоматов с нескольких стволов, было бы как минимум глупо. Как бы при этом глупо ни выглядели сии атакующие.

А ситуация тем временем несколько изменялась, пока что незаметно для людей, организовавших засаду. Один из братьев Батталья, непонятно в такой темноте, кто именно из них, уже добрался до грузовика на подмогу Генри и Багси, отстреливающимся из-за колес. Очередь его «Томми» прорезала тьму под днищем, выбивая снопы искр из мусорных баков.
За несколько секунд до этого, один из ирландцев выкрикнул имя Френки. Корелли и Лучано переглянулись, Френк непонимающе пожал плечами, дескать, «Да хрен знает, что за тип!», и выразительно покрутил пальцем у виска. В этот момент Батталья-второй, перемахнув через невысокий каменный поребрик с правой стороны от дороги, под его прикрытием успел проползти почти вплотную к легковой машине, стоявшей поперек их движения. Он выставил ствол и дал длинную очередь практически в упор.

На секунду все стихло с обеих сторон, повисла относительная тишина. Возможно, пришло время что-то менять в этой бессмысленной перестрелке. Витторио поднялся во весь рост.
- Эй, там, впереди! – крикнул он. – Чего ты там вякал про челочку и про тюрьму? Выйди, поговорим, как мужчины! С автоматом-то в руках все смелые!
  [dice=3872-16]