Вечер перестал быть томным в тот самый момент, когда какой-то нувориш на модном автомобиле буквально искупал Рокси за два шага до входа в варьете. А если учесть, что дива была только что из парикмахерской, то в гримерную влетела она влетела подобно фурии. По дороге мисс Харт наступила острым каблуком на ногу неосторожной девочке из кордебалета, хлопнула дверью по носу одного из работников, бросила на мешок с углем меховое манто, сломала ноготок. После чего прима бросилась ничком на кушетку красного бархата, что стояла в самом углу гримерки, и заявила во всеуслышанье, что она сегодня не в голосе, и петь не будет. Кордебалет испуганно прятался по углам, перешептываясь. Самые ушлые из девиц бились об заклад, чем закончится эта сцена – Рокси ублагомаслят настолько, что она пойдет петь, или мисси Голд таки выгонит с позором эту стерву.
Некоторое время спустя за дверью гримерной послышались шарканье. В двери деликатно постучали. В ответ на стук, Рокси пошарила под кушеткой, вытащила оттуда пустую бутылку из под шампанского и запустила в двери. Стекло с грохотом разлетелось. Однако стоявшего за дверями не так просто было испугать. Через минуту стук повторился, и низкий мужской голос медово пропел:
- Ну-ну-ну, что за шум, что такое? Кто обидел мою красавицу, почему эти прекрасные глазки заплаканы? А ну брысь отсюда, бездарности! – последнее явно относилось к подслушивающим девицам.
- Входи, дорогой. Только ты и способен понять мою тонкую трепетную натуру, - со слезой в голосе отозвалась Рокси.
Двери аккуратно приоткрылись и в образовавшейся щели показалась вначале лысая, как бильярдный шар, голова, а затем бочком-бочком в гримерку протиснулся круглый мужчина. Это был главный режиссер-постановщик «Трефового валета», правая рука миссис Голд в некоторых вопросах, некий Эрик Гольцман.
Эрик оглядел разгром, устроенный примой, прошелся взад-вперед по гримерке, потирая пухлые ладошки, и неожиданно гаркнул на все кулисы:
- Мерзавки! Кто посмел расстроить нашу звезду?! Мисс Бетси сюда! Горячей воды! Пудру! Лучшее шампанское! Душенька, как насчет парочки трюфелей? Папочка принес своей девочке конфетки от самого…- елейным тоном завел мистер Гольцман, усаживаясь на краешек кушетки и доставая из кармана жестяную коробку с лакомствами.
Рокси, надув губки, придирчиво осмотрела предложенное угощение, выбрала одну из конфет и отправила в рот, сохраняя на лице скорбное выражение.
- Папочка, я ноготь сломала! Посмотри! Это же ужасно! Вот как петь? Как петь теперь, я тебя спрашиваю? А этот мерзавец испортил мне прическу и манто!
Жалобы Рокси прервало появление мисс Бетси, сухопарой дамы неопределенного возраста, которая выполняла обязанности костюмерши, гримерши и главной хранительницы секретов девочек из кордебалета. Ей было достоверно известно, у кого с кем интрижка, кто втихаря пьет таблетки для снижения веса, что бы не уволили, кто выпивает с клиентом больше, чем положено приличной девице. Мигом оценив масштаб бедствия, она принялась за дело и вскоре Рокси уже сидела в кресле перед зеркалом, прическа была вновь уложена, грим поправлен, ноготок подпилен, а Эрик продолжал порхать вокруг до тех пор, пока дива не пришла в благостное настроение.
- Кстати, детка…сегодня будут особые гости. Ты уж постарайся, не подведи папочку. И обрати внимание, там будут очень интересные мужчины, - хохотнув, Эрик отчалил восвояси, проверять готовность всех подразделений, а Рокси в компании шампанского и молчаливой мисс Бетси приготовилась ждать своего выхода.

Отредактировано Roxie Hart (2017-05-10 14:09:00)

Мэтью сидел за столиком один.
Это стало уже его привычкой - приходить в подобные заведения одному, напиваться вместе с барменом и возвращаться домой. Иногда - вместе с кем-то.
Только обычно он все же посещал заведения попроще.
Зарплата детектива нью-йоркской полиции была вроде бы и неплохой, но значительная часть ее каждый месяц уходила на алименты, еще часть - на аренду квартиры, которая в Нью-Йорке обходилась ой как недешево. Добавить сюда еще затраты на обед, а готовить себе он обычно не успевал, сигары и алкоголь, а еще полиция не всегда, а вернее, почти никогда, не возмещала ему затраты на бензин полностью... Оставалось не так уж и много.
Впрочем, на этот раз он все же мог позволить себе одеть свой лучший костюм и потратить больше денег, чем обычно.
Сегодня в 0:00 am начинал свое действие запрет на алкоголь.
Мэтью пришел в бешенство, как только услышал об этом предложении по радио, и приходил в бешенство каждый раз, когда думал об этом безумии.
Запрет выпивки? И это в стране, где несколько миллионов человек побывало на самой страшной войне в истории человечества - пусть и всего лишь год, но все же! Мэтью сам до сих пор не пришел в себя после всего, что пережил, и не представлял себе, что будет дальше.
Более того, он не представлял, что ему нужно делать дальше как полицейскому. Гоняться за теми, кто нарушает закон и продает выпивку из-под полы? А полицейские что, железные? Полиция по всей стране страдает от недоукомплектования, нагрузка на каждого копа огромная, и теперь идиоты в Конгрессе хотят заставить копов следить за исполнением закона, который исполнить невозможно.
Он глотнул виски. По крайней мере, он не будет думать об этом сегодня. И ему не приснится кошмар сегодня. А завтра... А завтра еще не наступило.
В конце концов, у него дома припасен запас хорошей выпивки. А потом - он очень надеется, по крайней мере - долбанные конгрессмены отменят свое безумное решение.
- А теперь, леди и джентльмены, встречайте нашу звездочку - мисс Рокси Харт!
Зрители ответили одобрительным шумом, а Мэтью отвлекся от своих мыслей.
Он встречал этот псевдоним не только на афишах, но и по работе. Ему не пришлось вспоминать долго - детектив обладал отличной памятью и практически сразу же вспомнил заурядное, дежурное убийство, которое он расследовал год назад.
Или, скорее, "расследовал", потому что расследовать там было нечего. Только заполнять бумаги.
Ну да, конечно же. Та симпатичная евреечка выступает именно в этом варьете. Странно, что это выскользнуло у него из головы.
Мэтью поднял бокал, приветствуя девушку, которая выходила на сцену - он сидел совсем близко, и она должна была его увидеть.

Ни громогласно трубящее шоу, ни оркестр, ни начавшееся светопредставление с танцами и плясками, сейчас не интересовали Лучано. Даже сам сегодняшний праздник, надо сказать – весьма сомнительный, но собравший в «Валете» буйствующую и веселящуюся толпу, вызывал у него чувств не более, чем удовлетворение от принятия правильного решения.  Нет, отпраздновать такой день надо было непременно, но чуть позже. В первую очередь – дела.

Билли Мадден, владелец шикарного клуба «Роллинз» в престижном районе Манхеттена, который он только недавно приобрел у прошлого хозяина, стал одним из первых, кто пострадал от принятия закона. Его недальновидная политика ведения бизнеса привела к тому, что запасы спиртного на складе опустели за считанные дни. Даже несмотря на то, что цены на алкоголь в преддверии «прохибишена» взлетели в несколько раз. Благочестивый народ хотел напиться как следует при приближении конца света, и выжрал всё пойло Маддена подчистую, практически до последней бутылки. А нового алкоголя в этот момент уже было не достать, так что несчастный Билли, горюя об утерянной прибыли и размышляя о скором неизбежном банкротстве, плотно подсел на последний ящик бурбона, который-таки догадался приберечь для себя.
Но оказалось, что падлюка-судьба все же решила сама обратиться к совсем приунывшему Маддену в лице симпатичного молодого человека, хорошо одетого и гладко причесанного, появившегося давеча в его кабинете.
- Мистер Мадден, мы слышали, что у вас есть некоторые проблемы с поставкой алкоголя? – Смуглый цвет кожи и легкий итальянский акцент выдавали в посетителе южанина. – Мы могли бы вам помочь в этом вопросе. Разумеется, на взаимовыгодных условиях…
- Вы что, серьезно?! – У Билли даже голос сорвался от таких новостей. – Послушайте… Постойте, кто вы такой? Это невозможно! Я знаю всех оптовиков в нашем районе, они все на мели! Вы… что вы задумали?
Его щеки тряслись, а лоб покрыл холодный пот. Действительно, а кто бы поверил? Пришел человек с улицы и сказал: «Я тебе помогу, я сделаю тебя миллионером!..» Мадден схватился руками за виски.
- Клуб «Трефовый Валет», это на Малберри-стрит. Завтра в двадцать один ноль-ноль. Спросите мистера Лучано, - незнакомец развернулся и направился к выходу, но у двери остановился на несколько секунд. – И, мистер Мадден… Второго такого предложения у вас уже не будет.
Мягко скрипнула дверь кабинета, оставив Билли сидящим за столом и тупо моргающим в одну точку…

- Прошу меня простить… - какая-то девушка прервала ход мыслей Витторио, которые были сейчас где-то далеко от шумного зала варьете. Он даже не заметил, когда на его столе оказались тарелки с различными закусками, бокалы и несколько полных графинов и бутылок на любой вкус и цвет. От несильного толчка один из хрустальных бокалов издал тонкий звон и покачнулся, грозя свалиться на пол, но был вовремя подхвачен рукой итальянца.
- Ничего мисс… - лица ее он не успел разглядеть, но этот голос… Вито готов был поклясться, что уже слышал этот бархатный тембр, и где-то в глубине души кольнули пока неясные еще воспоминания. – Мисс?.. Мадам!..

Лучано встал со стула, но тут же был сграбастан в крепкие мужские лапы.
- А-а-а! Вот ты где, Вито! – Френк Корелли обнял друга, похлопал по спине, поцеловал в щеку, а потом еще для верности пошмякал своей тяжеленной ладонью по той же самой щеке. – Рад видеть, отлично выглядишь, mi’amico! Кто это, подруга? – он махнул головой в сторону девушки и, не дожидаясь ответа, развернул Лучано в другом направлении, хохоча и рукой показывая ему на сцену и веселящихся людей.
- Madonna mia, Вито, ты только посмотри на это всё! Ты вообще понимаешь, какой сегодня день?!

Когда над ямой склонились двое крепких парней, Рокси протянула им руки и ее как пушинку вытащили на сцену. Зал встретил ее появление бурными аплодисментами.
Дива соблазнительно улыбнулась, глядя одновременно на всех и ни на кого в зрительном зале, послала пару воздушных поцелуев, и дальше номер шел в обычном порядке. Разве что чуть-чуть изменился рисунок танца, поскольку рухнуть всем кордебалетом было бы несколько неправильно. Сообразительные девицы из подтанцовки мигом увлекли растерянных рабочих за кулисы, умудрившись обставить это так, как будто изначально предполагалось именно такое действие.
Отработав первый номер, Рокси покинула сцену, что бы практически моментально сменить наряд и вернуться к публике. Шоу должно продолжаться, не так ли?
За кулисами уже поджидала мисс Бетси, держа в руках ярко-красное воздушное платье и боа к нему. Тут  же чуть ли не приплясывал от нетерпения Папочка.
- Лапочка, ты цела? Девочка моя, не волнуйся, эти болваны ничего не заметили, решили, что так и задумано. Замечательно вышло, моя красавица! – с этими словами Папочка, на миг сжав Рокси в объятиях, помчался давать разгона работникам сцены, которые в спешном порядке пытались хотя бы закрыть люк.
Мисс Бетси помогла Рокси переодеться. Процедура была отработана до мелочей, и сделав глоток теплой воды с лимоном и медом, Рокси вновь выпорхнула на сцену. Краем глаза она заметила, что народу в зале прибавилось, и про себя порадовалась – полный зал обещал хорошие комиссионные, и может быть даже подарок. Или два.